Вся жизнь на Земле прямо или косвенно зависит от Солнца. Организм человека настроен на солнечные циклы. Ритмическое чередование светлого и темного времени суток нашло отражение в мифологии всех культур земного шара. В Китае суточный и годовой солнечные циклы отразились в символе инь-ян, или тайцзи: белая, ян-часть, символизирует день, а темная, инь, — ночь. Сейчас многие люди проводят большую часть времени в помещениях, и жизненный ритм их нарушается, утрачивает гармоничное согласование с природным солнечным циклом. В странах Севера, где зимой мало солнечного света, широко распространена так называемая зимняя депрессия — сезонное аффективное расстройство. Ее лечат светом, искусственно воспроизводящим ультрафиолетовое и инфракрасное солнечное излучение.
От типа и интенсивности освещения во многом зависит наше здоровье и благосостояние. В жилом доме важнейшую роль играет естественное освещение, однако свойства солнечного света на протяжении дня изменяются в зависимости от того, как ориентировано здание. Солнечный свет может быть неприятно слепящим или, напротив, недостаточно ярким, и нередко приходится либо затенять окна, либо дополнять естественное освещение искусственным.